Часть 1. Падение «Чёрной мессы»
Пролог.
Проснись и пой! Сегодня великий день! И нас ждут великие дела! Просыпаться после суточного перелёта, короткого сна в дешёвом мотеле от криков слегка чокнутого фотографа не самое приятное ощущение, которое можно испытать. И единственное желание, преобладающее в данный момент, это снова упасть в забытие. Чем я, собственно, и собираюсь заняться. - Стэн, заткнись! Дай мне просто поспать, - дальше я уже ничего не мог сказать, поскольку снова начал впадать в сон. - Извини, Джереми, но нельзя. Автобус ждёт. Мы ведь должны доехать до аэропорта? А сегодняшний день полностью изменит нашу жизнь, и мы больше не будем прозябать в дешёвых отелях! Мы станем звёздами… И к тому же богатыми, - Стэн явно замечтался. - Ещё 15 минут… - и я провалился в сон. Глава 1. Прибытие Лопасти вертолёта со свистом рассекали сухой воздух пустыни, а солнце клонилось к закату, создавая очень красивую картину, которой можно любоваться очень долго… Но времени нет, работа репортёром требует появляться всегда и везде первым. Даже если событие отнюдь не мирового масштаба. Так что пока вертолёт приближается к месту назначения можно позволить себе и расслабиться. Поэтому я просто откинулся назад и закрыл глаза. - Ещё далеко?! – стараясь перекричать шум вертолёта, кричит Стэн. - 15 минут! – также громко кричит пилот. Вот и отлично… можно вздремнуть, а то что-то мне подсказывает что сегодня будет тяжёлый день. Вообще мне без разницы где трястись, хоть на поезде, хоть на вертолёте, разница в том, что на поезде я просплю больше. Кто-то что-то кричит мне на ухо. Наверно это Стэн. Нехотя разлепив глаза я увидел его круглое лицо озабоченно на меня смотрящее. - Что такое? – я посмотрел по сторонам, вроде никакой лаборатории рядом нету. - Послушай это, - и пилот включил на мои наушники рацию. - Немедленно улетайте. По....ю, немедлен.. разв….чивайтесь на обра…… рс, - рация натужно шипела и всячески сопротивлялась дать нормальный сигнал. - Мы не можем, повторяю, у нас нету топлива на обратный курс, нету топлива, требуется дозоправка. Мы же не можем сесть в пустыне… - последняя фраза пилота была уже скорее про себя. - Мы же вроде недалеко летим, у тебя топлива должно хватить на обратный курс? – я был озадачен странным поведением пилота. - Ребята, если учесть сколько вы мне заплатили, соврать куче докторишек для меня не проблема, да и топливо халявное, - с улыбкой заметил пилот. Вот же ворюга, судя по выговору пилот был славянин, а судя по повадкам то дважды славянин. Через некоторое время рация снова ожила. - Вам разре….о сесть т…..о для запр…. Какие-то странные там учёные сидят. Видно, всё очень секретно, а может банально нанюхались своих химикатов и съехали катушек и разводят там какие-нибудь говорящие кактусы для правительства. - Стэн, наверное, там местная зона 51, - что-то он совсем перепугался. - Наверно, как ты думаешь, нас там ждут пришельцы? – с улыбкой выдавил Стэн. - Сажусь! Всем приготовиться! С грохотом и полагающимся шумом и ветром вертолёт сел на посадочную площадку. Только сейчас я заметил, что вся площадка была окружена снующими туда-сюда военными. Даже было несколько джипов. К нам подбежал какой-то военный, вроде бы повыше рядового. - Ваши документы, пожалуйста. - А что здесь, собственно, происходит? – видимо, там кое-что похуже говорящих кактусов. - Ваши документы, - сержант, а это был именно сержант, если я хоть что-нибудь помню после службы, оставался непреклонен. Суде по всему, он так и будет стоять здесь столбом и ждать документы. Пришлось подчиниться. Мы нехотя протянули документы. - Представьтесь, пожалуйста. – сказал сержант, глядя в мои документы. - Джереми Хоупман. - Когда родились? - 28 февраля 1973 года. - Где? – сержант явно не намерен был просто так отстать от меня. - Лондон. Там же всё написано! - Где сейчас проживаете? Вот зануда. - Это что, допрос? – этот сержантишка начал меня раздражать, только что я могу сделать. Разве что дать ему в нос хорошенько ботинком. - Пожалуйста, отвечайте. - Там же, в Лондоне. - Цель прибытия? Тем временем подоспело ещё несколько солдат, уже рядовые. - Журналистское расследование. - На кого работаете? - Я свободный журналист. Сперва собираю материал, затем продаю тому, кто больше заплатит. - Откуда узнали о «Чёрной Мессе»? - Это конфиденциальная информация. - Откуда? - Я не могу разглашать эту информацию. Должен же я как-то зарабатывать деньги? У вас ведь тоже есть военные тайны там всякие. Вы ведь их не будете рассказывать первому встречному? Кстати, могу я увидеть Ваши документы? Может, вы какие-нибудь бандюги… Фраза о первом встречном его явно задела. Сержант слегка покраснел до ушей. - Сержант Доусон. Больше вам знать не положено. Да ладно, не очень и надо. Что бандитам может понадобиться в лаборатории посреди пустныни? Разве что сверх-дорогая аппаратура, стоящая многие миллионы долларов. Но без пары вертолётов её отсюда не увезёшь. - Ладно, сержант, я вижу вы меня поняли. Сержант нехотя оставил мою персону в покое. Зато взялся за Стэна и пилота. А вот и подкатили топливо. Что-то не очень хочется просто так улетать, ничего не узнав. Хорошо бы что-нибудь придумать. Я принялся глазеть по сторонам, в надежде увидеть хоть что-нибудь стоящее. Снующие туда-сюда солдаты, кричащие на них командиры. Сама лаборатория представляла собой находящийся на плато комплекс из нескольких строений. Наверно, основной комплекс находится под землёй. Вдруг страшно загрохатало, одна из металлических дверей просто-напросто вылетела на площадку, попутно задавив нескольких солдат. Дверь на вид весила тонну, нехило жахнуло. Солдаты принялись беспорядочно стрелять в сторону взрыва. Из тёмного помещения доносились синие и фиолетовые разряды электричества. Времени на раздумья не было, и я молниеносно переместился под вертолёт, тем более что сержант Доусон про меня забыл. - Джереми, ты куда? – закричал Стэн. Он был сильно напуган. - Это будет стоящий материал! Пошли со мной быстрее! – любопытство оказалось куда сильнее страха. Что довольно ясно читалось у него на лице. - Извини, но я пожалуй улечу. Улетаем быстрей! – последняя фраза предназначалась пилоту, который и до этого не тормозил, а заводил вертолёт. - Дай хотя бы фотоаппарат! – какой материал выйдет! Стэн без слов протянул мне фотоаппарат, и исчез внутри винтокрылой машины. Я же пополз по асфальту куда подальше отсюдова в нвдежде отыскать место, где можно пересидеть этот кошмар. Казалось стрельба не уменьшалась, а только усиливалась, а из помещения вылетали только разряды электричества. Наконец-то передо мной возникла какая-то штука, не знаю как называется. Но по-видимому это выход вентиляции, оглядевшись вокруг я нашёл перевёрнутую набок тележку с инструментами. В куче лежала прочная с виду монтировка, ею я и открыл вход в вентиляцию, затем глубоко вздохнул и нырнул в неизвестность.
Глава 2. Допрос
Темнота. Ой, голова! Ещё и тесно. Ползти можно только в одном направлении. Стук собственного сердца слышен громче, чем приглушённые звуки боя снаружи. Дыхание постепенно учащается. Надеюсь, у меня нет клаустрофобии… хотя если прополз столько, то уже ничего не будет. Наконец-то в вентиляцию пробился лучик света! Это очередной вход. Или выход. Неважно, главное, что я наконец-то вылезу из тесной тёмной камеры пыток. Аккуратно взломав трофейной монтировкой крышку вентиляции, я тихо спускаюсь в помещение. Тускло освещённая комната, столы с документами, шкафчики, набитые тоннами бумаг с непонятными цифрами. Больше похоже на какой-нибудь офис на большой земле. И абсолютная тишина. Тысячелетние скалы абсолютно звукоизолирующие. Как только прочувствовал всю глубину тишины, так сразу по спине пробежался неприятный холодок. Даже коленки начали предательски подгибаться. Похоже, сама лаборатория находится гораздо глубже, чем я думал. Я вышел в так же плохо освещённый коридор, разрисованный ровными полосками разного цвета, на каждой из которых была надпись. Вот, одна, главный вход. Это мне надо налево. Пожалуй, туда и пойду. Свернув налево, я пошёл, стараясь издавать как можно меньше шума. Мало ли кого я там встречу. По дороге я встретил несколько дверей, которые были на кодовых замках. Наконец, одна из них поддалась, поскольку замок на ней был сломан. Это помещение ничем не отличалась от предыдущего, кроме планировки. Такая же тишина, полумрак… Куда же подевались все работники? Я испустил судорожный вздох. К одной из стен был прислонён труп. Какой-то мужчина в белом халате, который уже не совсем белый… поскольку его украшают несколько красных отверстий. А ещё этой мерзкий запах разлагающейся плоти. Не в силах больше смотреть, я отвернулся. Работа журналистом создаёт некоторый барьер в восприятии вещей подобного рода. Но каждый раз, видя очередной изуродованный труп, приходится сперва с собой бороться, в надежде, что тебя не стошнит прямо перед толпой зевак, которые собрались посмотреть очередную аварию. Я уже было собрался выходить из комнаты, как вдруг часть вентиляции с грохотом упала на бетонный пол. Часто дыша, я выпучился на… лапы? Две тоненькие грязно бежевого цвета лапки, заканчивающиеся красными когтями, торчали из отверстия вентиляции. А потом показалось туловище. Во всяком случае лапки были присоединены именно туда. Сзади к туловищу были присоединены ещё две такие же лапки. Не долго думая, я со всего размаху долбанул по этому телу. Получив удар монтировкой, монстр, похожий на краба, выпустил струйку мерзкой грязно-жёлтой крови, в ужасе я ударил ещё раз, и краб, видимо, сдох. Не в силах что-либо обдумать, быстро вскочил на ноги и побежал к двери… Ну почему здесь двери отъезжают в сторону, а не открываются, как обычные двери? Удивительно, как я за секунду успел развить достаточную скорость, чтобы при ударе головой о дверь улететь обратно на середину злосчастной комнаты. Держась за нос и чуть ли не плача, я, не чувствуя боли, всё-таки выбрался в коридор, посмотрев по сторонам, я увидел автомат, торгующий напитками. Туда-то я и направился. Шатаясь и оставляя на полу капли крови, я жахнул монтировкой по нему со всей дури (и как я её в руке удержал?). Автомат издал противный звук, но банку какого-то напитка выдал. Я стоял, прислонясь лбом к несчастному автомату, пачкая своей кровью пол, пытался трясущимися руками напиться. Коленки слегка подкашивались. - Эй, ты, у автомата! Руки вверх! – раздался громкий голос прямо у меня за спиной. Я резко обернулся и уткнулся в дуло автомата направленное на меня, каким-то солдатом в противогазе. Он, видимо, так испугался моего внешнего вида, что, не долго думая, ударил меня в лицо прикладом. Темнота… Боль, это всё. Голова превратилась в непрерывно зудящий колокол, тяжёлый и неподъёмный. Я попытался разлепить глаза, но стоило самому захудалому лучику света попасть на зрачки, как голову пронзила ещё большая боль, как будто по колоколу ударили здоровенной кувалдой, а ты в это время находишься внутри этого колокола. Пришлось закрыть глаза и пытаться определиться с чувствами на ощупь. Однако мысли разбегались, упорно отказываясь выстраиваться в правильные логические цепочки. Пришлось сдаться и снова провалиться в темноту. Сколько времени прошло? Несколько минут или несколько часов? Я так и не смог выдать ответ на этот вопрос, когда меня резко встряхнули, давая понять, что пора просыпаться. Я, слегка побаиваясь света, открыл глаза. На меня внимательно смотрел какой-то человек в военной форме. На возраст ему было примерно за 30, во всяком случае на зелёного юнца он никак не походил. Теперь до меня дошло, что я был на стуле… я был привязан к нему! - Капитан Кэбэдж. Сразу приступим к делу. Кто вы и что вы здесь делаете? Вы не смахиваете на простого докторишку или охранника с «Чёрной мессы». «Чёрная месса», столько всего произошло, что название лаборатории успело вылететь из головы… - Отвечайте! – капитан куда-то торопился. - Джереми Хоупман, стрингер. Да что вы спрашиваете, вы ж меня уже допрашивали! – голова трещала по швам. - Никто вас не допрашивал, - спокойно отреагировал капитан. - А как же сержант Доусон? Капитана это имя явно удивило. Видимо, зря я так проболтался. Он достал рацию и попытался связаться с кем-то. - Капитан Кэбэдж на связи, есть ли там сержант Доусон? - С…. …он на свя… - суде по плохому приёму мы всё ещё были где-то под землёй. - Вы допрашивали некоего Джереми Хоупмана? - А он не… ….тел? … - связь прервалась. Капитан потряс рацию, связь не восстанавливалась, тогда он оставил попытки и присел на край стола. - Ладно, по-видимому вы не должны были здесь находиться мистер Хоупман. Видимо, вы могли улететь, так почему же этого не сделали? Ваша смерть целиком ваша вина, - и капитан Кэбэдж развернулся и твёрдой походкой направился в какой-то коридор. Один из солдат понял намёк, подошёл ко мне, достал пистолет и направил его прямо на меня. Я зажмурился не в силах смотреть в лицо смерти. Сил не хватало даже для того, чтобы посмотреть своему убийце прямо в лицо. Хотелось кричать, плакать… лишь бы выжить. Не знаю, какие там герои храбро смотрят в лицо смерти. Наверное, когда есть, за что бороться, какая-то большая, абстрактная цель вроде свободы, равенства или ещё чего там. Вообщем-то я никогда не отличался большой храбростью, но и полным трусом не был. Скорее мною двигало обычное любопытство, а не храбрость. Я уж было поглубже вдохнул и внутренне приготовился умереть. Казалось, прошла целая вечность. А солдат всё не стрелял. Неужели он чего-то боится? Я огляделся и увидел, что этот солдат стоял, подняв руки. Кто-то подошёл и ударил его прикладом в затылок, и солдат мешком свалился на пол. Присмотревшись, я увидел человека в синей форме и с бронежилетом. Да ещё и в шлеме. На бронежилете была эмблема «Чёрной мессы». Охранник! - Ты как, в порядке? – он нагнулся и принялся меня развязывать. - Да… Когда был на волосок от смерти и выжил, сразу образуется какая-то пустота… А может, я просто сильно устал? Охранник принялся меня развязывать. Попутно я рассказал ему свои короткие приключения. Встреча с крабом (оказывается, они называются хэдкрабы) его нисколько не удивила. А те, что стрелялись током, называются вортигонтами. Правда, я их так и не увидел, но не сомневался, что мне этой встречи не избежать. Он мне тоже кое-что рассказал и выяснил, что его зовут Отис, и что он вместе с доктором Штайнманом выбирается практически из самого сердца лаборатории. На вопрос, что же здесь произошло, охранник ответил весьма просто. Меня практически трясло от нетерпения. Вот она, разгадка! Прямо здесь и сейчас! - Во время эксперимента с порталами произошёл каскал..каскадный резонанс, и открылся проход в другое измерение, - ответ был весьма прост и не обременён излишними премудростями науки, - ну, и разные твари полезли к нам. Можешь обратиться к доку и попросить рассказать подробности, но я сомневаюсь что они тебе так сильно нужны, да и док сейчас не в настроении отвечать на вопросы. - Твари? Их что, много? – становилось немного страшновато. - А ты думал, такая штука, что там целый мир населённый разными монстрами, каждый из которых проглотит тебя за милую душу, - ответы Отиса были просты для понимания любого человека, впрочем я бы сейчас и не переварил большее. Все эти монстры, порталы, эксперименты, всё это сильно смахивало на очередной проходной sci-fi боевичок с Ван-Дамом в главной роли. Во всяком случае себя я на главную роль никак не предполагал. - А солдаты что здесь делают? Спасают нас? – вроде бы именно этим и должны заниматься все эти вояки, но тогда почему они напали на меня? - Друг, неужели ты думаешь, что правительство раскроет такие секреты перед всем миром? Они просто убирают улики. А именно людей, - как всегда ответ охранника был прост и незамысловат. Вот это действительно повергло меня в шок. То есть я, конечно, понимал, что любое правительство не может быть таким чистеньким, как его показывают, но чтобы настолько… - Там же очень, очень много людей… - А ты думал? – с лёгкой усмешкой ответил Отис. Штайнман в это время стоял в стороне, всё время поправляя свои очки, то и дело соскальзывающие ему на нос, заодно следя, чтобы оглушённые солдаты не проснулись. Только сейчас я заметил, что солдат было трое. На первый взгляд Отис с его довольно упитанной фигурой и пожилой доктор едва ли смогут уделать и одного такого бугая, как эти ребята. Но, видимо, произошедшее с ними закалило их довольно сильно. Моё сильное желание докопаться до истины снова пересилило мой страх, и я решил пройти к центру комплекса. - Док, а что там в центре лаборатории творится? - Вы что, хотите пробраться ТУДА? – док слегка опешил от такого вопроса. Вот это ТУДА посеяло некоторые сомнения в целесообразность того, что я собирался провернуть. - Ну да… - уверенность пропала из моего голоса - Лучше не надо! Уверяю вас, молодой человек, не нужно этого делать. - Да, чувак, лучше давай выбираться отсюда, - вставил Отис. Но желание шокировать общественность фотографиями, которые я мог там сделать… Да ещё и вдруг появилось желание снова встретится с капитаном Кэбэджом, желательно наедине. - Нет, пожалуй, я пойду, - я попытался придать уверенности своему голосу, - док в какую сторону главные помещения? Док указал направление. Странно, что я провёл здесь столько времени и так и не удосужился толком осмотреться, а ведь интерьер мог послужить отличным началом к спецрепортажу… Главное помещение представляло собой большой холл, в котором по середине, ближе к центральной стене, располагалась большая стойка с компьютерами и прочей дребеденью, где, наверное, сидят милые секретарши и приятным голосом сообщают, что профессор Штайнман будет через 5 минут. Не желаете ли выпить кофе в ожидании профессора? Ну, тогда присядьте на наши новые кожаные диваны, стоящие то здесь, то там. А на стене огромная рама с картой мира, подсвеченной в разных местах. А ещё там была полуторометровая стойка с голограммой земного шара. И всё это дело находилось в огромной бетонной коробке серого цвета. Но всё-таки пора идти, но для начала не плохо бы экипироваться, а то судя по россказням Отиса, там довольно горячо. Я подошёл к одному из солдат и, не долго думая, снял с него бронежилет, который был к тому же увешан кучей всяких карманчиков. Я порылся в жилете, смотря что же сегодня Бог послал. А сегодня Бог послал: 3 полных рожка к автомату МР5, да ещё 2 к пистолету. Рация, которая в глубине комплекса всё равно была бы бессмысленной, но я всё равно её оставил. Так-с… а ещё пачка презервативов. Ну да, презерватив отличная вещь в любом походе. В него можно и воду набрать, и использовать в качестве резинки для рогатки, да и вообще презерватив - штука универсальная, никогда не знаешь, где понадобится. Распихав всё добро обратно по карманам, я вспомнил про монтировку. Она здесь очень может пригодиться, например, в ближнем бою, поэтому её я тоже кое-как пристроил. Чёрный бронежилет поверх коричневой кожаной куртки смотрится слегка странновато, но куртку было жалко оставлять. Я подобрал пистолет, из которого меня хотел убить этот вояка. Glock-17. 17 патронов в магазине. Маленький размер, хорошо сидит в руках. Такие пистолеты Арнольды Шварценеггеры пихают себе в носки, а большую часть фильма носятся с большими револьверами, или крупнокалиберными пулемётами. У этого же солдата я одолжил кобуру, и пистолет отправился прямиком в неё. А вот и МР5, магазин на 30 патронов, да ещё и подствольный гранатомёт. Немного поразмыслив, я обыскал остальных солдат на предмет гранат для подствольника. Ни одной. Обидно, будем искать. За такими думами я и не заметил, что док с Отисом смотрят на меня как-то странно. - В чём дело? Что-то случилось? - Ничего… просто ты так спокойно осмотрел всех, ну и… - Расслабься, я служил в британской армии и думаю, что не подзабыл, как обращаться с оружием. Кстати, спасибо за идею. И не дав Отису спросить что-нибудь, я хорошенько ударил ногой того солдата, который собирался меня пристрелить. Прямо в лицо, из которого немедленно брызнула кровь. Затем с помощью Отиса мы связали всех солдат вместе и кинули валяться в углу. Предварительно отобрав у них всё оружие. Я уж было собирался бежать, как док меня окликнул. - Кстати, Джереми, а откуда вы к нам попали? Как вы узнали о лаборатории? Подумав, что хуже от этого не будет я ответил: - Aperture Science… А кто они? - Наши конкуренты. Тоже исследования природы порталов. - Ну, ладно док, до встречи! – хотя и искренне сомневался в том, что когда-нибудь с ними встречусь. - И тебе того же! – прокричал мне вслед Отис. А я, не слыша его, бежал в закоулки «Чёрной Месы».
Глава 3. Разбитый мир
Мои шаги гулким эхом отдавались в пока пустых коридорах «Чёрной Месы». За очередным поворотом меня встретила дверь, которая была открыта. Это была раздевалка с открытыми шкафчиками, скамейками, расставленными практически в идеальном порядке, и окровавленными стенами. Не сказать, чтобы все стены были в крови, но по двум из них была довольно обильно размазана кровь. Я умерил шаг и стал идти крадучись. Мало ли что. Пришлось достать пистолет, поскольку размахивать хоть и компактным, но всё-таки автоматом среди этих шкафчиков не слишком удобно. Я осторожно следовал вдоль уже приевшихся синих шкафчиков, приоткрывая все дверцы, которые не были плотно прикрыты. Каждое отделение наполнял хлам, характерный для всех раздевалок. Ключи, полотенца, одежда, которая на время рабочего дня заменяется формой, фотографии близких. Как будто смотришь в окно в прошлый мир. Мир без того страха и ужаса, который здесь творится. Вот фотография улыбающегося человека с ребёнком на плечах, а вот молодая девушка стоит в обнимку со своим престарелым отцом. Десятки цветных и чёрно-белых историй с трагичным концом. Мари… возможно, и я не вернусь? И буду ещё одной цветной фотографией где-нибудь на задворках квартиры и мира Мари… Хватит! Не в силах смотреть на эти фотографии я захлопнул дверцу шкафчика и прислонился к ней спиной. И вовремя, на противоположном шкафчике пристроился хэдкраб. Медленно, стараясь его не спугнуть (а боятся ли они вообще?) я начал поднимать пистолет. Хэдкраб всё-таки меня заметил (чем? Ничего похожего на глаза я не увидел) и изготовился к прыжку. От испуга я резко поднял пистолет и нажал на курок. Удивительно, но я попал, хотя с двух метров не попасть… Использованная гильза со звоном упала на пол и куда-то покатилась. Краб же получил аккуратное круглое отверстие в передней части, тут же испустив струйку грязно-зелёной крови, а вместе с ней и испустил дух, или что там у них. Там. У них. А ведь я даже не удосужился спросить, как называется ИХ мир, если, конечно, он имеет название. Неважно. Главное, что очередная, но явно не последняя встреча с представителем иноземной фауны снова завершилась в мою пользу. Опустив дрожащее руки, я присел на скамейку и закрыл глаза. Если так изнуряет и высасывает силы такая схватка, которая толком и не успела превратиться в настоящую схватку на смерть, то что будет дальше? Или как и в журналистике или медицине, нужно просто привыкнуть к виду крови и трупам? Разница только в том, что трупы и кровь будут другими. Отдышавшись и немного отдохнув, я встал с полной решимостью не тормозить, поскольку не известно, что там будет дальше и сколько у меня осталось времени. Я встал, размял порядком затёкшие конечности (сколько же я там просидел?) и вышел в коридор. Снова поворот за поворотом, каждый их которых мог таить нечто более страшное, чем крабы. Думаю, я подходил к лифтовой шахте. Во всяком случае шёл туда, куда указал док. О, вот и показалась из-за очередного поворота лифтовая кабина. Неожиданно (похоже, здесь всё случается неожиданно) вентиляционная труба, лежащая на полу, начала издавать непонятные звуки. Нет, это в трубе кто-то издавал непонятные звуки, похожие на скрип металла по металлу, наверное, очередной хэдкраб. Решив перестраховаться, я вскинул автомат, хорошенько прицелился и выпустил очередь на звук. Грохот выстрелов множество раз отразился от стен лаборатории и разошёлся на сотни метров вокруг. Примерно через полминуты из вентиляции вытекла струйка крови. Кровь убедила меня в том, что я не промахнулся. Полнейшая тишина отвергла все сомнения. Лифт, а точнее дверь в лифт, полностью завладела моим вниманием. Она была неисправна, что было заметно по тому, что она была приоткрыта на несколько сантиметров. Пришло время использовать монтировку по её прямому назначению. Я вставил инструмент в проём между стеной и дверью и использовал монтировку в качестве рычага. Несколько минут пыхтения, сопения и натуги, и вуаля! Дверь открылась, зато я довольно сильно устал. Вытирая пот со лба и коря себя за то, что бросил тренажёрный зал, ну или хотя бы зарядку по утрам, присел на пол. И увидел перед собой двух крабов, которые, похоже, вылезли из той самой вентиляции. Времени встать и достать оружие не было, когда один из них прыгнул на меня, я лишь резко откатился в сторону, краб ударился в стенку, я же сразу нанёс ему удар монтировкой по спине, обернувшись, я увидел летящую на меня красную пасть, живот краба, в страхе я инстинктивно поднял руки, закрывая лицо; краб вцепился в руку, но не удержался и упал, мой удар не заставил себя ждать, и пол был обильно забрызган кровью. Потный, перепуганный и злой на свою неосторожность я как можно быстрее зашёл в лифт. Кнопок этажей я не нашёл, были только кнопки со стрелками вверх и вниз. Ну что ж, тогда вниз. И лифт, послушно загудев, поехал. Лифт опустился на уровень вниз. Я вышел в коридор, напряжённо вглядываясь в темноту. Большинство лампочек не работали, и некоторые места были абсолютно непроглядны во тьме. Хорошо, что пока был коридор, не заблудишься. Шаг за шагом я шёл в темноту. Дрожь от нападения хэдкрабов ещё не отпустила меня, поэтому бдительность моя была на пределе. Пусть только высунутся, узнают всю силу моего автоматаааааа! Что-то обвилось вокруг моей ноги и потянуло меня к потолку, кричащего и извивающегося. От страха я выронил автомат. Поэтому я беспомощно болтался, не зная, что предпринять, потом, наконец, додумался и судорожно принялся вытаскивать пистолет из кобуры, наконец, он поддался, и я начал стрелять приблизительно туда, где должна была оканчиваться верёвка. Во вспышках пистолетного огня я видел нечто конусообразное, с отверстием на вершине, в которое уходила «верёвка», которая была не верёвкой, а я языком этого чудища. Больше ничего разглядеть не удалось, слишком я занят был в тот момент. С каждым попаданием в чудище на меня капала мерзкая жёлтая кровь. Как только патроны закончились, до меня дошло, что я завис примерно в полуметре над полом. Несмотря на то, что монстр умер, щупальце меня не отпускало. Судорожно дыша, весь в инопланетной крови я повисел ещё с минуту, чтобы отдышаться. Наконец, я кое-как выпутался с помощью монтировки и обессиленный упал на бетонный пол. И почему я не взял фонарик? Наверняка они были у солдат, а так фиг его знает, когда мне попадётся солдатня, и ещё не известно, совладаю ли я с ними. Я подобрал автомат и пошёл дальше в темноту, всё ещё укоряя себя за не взятый фонарик и постоянно оглядываясь и боясь увидеть ещё одну «верёвку». Но последующие 10 минут обошлось без происшествий. Коридоры, коридоры, коридоры. Бесконечные коридоры со множеством развилок и тупиков. Уже несколько раз приходилось выбирать, куда идти. Большинство дверей было закрыто. Те, которые были открыты, вели в ничем не примечательные комнаты, которые были абсолютно пусты, за исключением разлагавшихся трупов, нескольких крабов и висячих конусов, которые хоть и пугали меня, но мне пока что удавалось с ними справляться. Я начал подозревать, что просто-напросто заблужусь в комплексе и буду блуждать здесь до скончания веков. А потом мой призрак будет пугать учёных или кто там сюда вернётся, если вообще вернётся. Проходя мимо очередной двери, я остановился, услышав за ней какой-то шум, затем дверь резко распахнулась, и передо мной предстал человек! Несмотря на то, что моей радости не было предела, я таки заметил, что человек был в военной форме, да ещё и с автоматом в руках. Он, наверное, не ожидал меня увидеть и поэтому стоял, тупо смотря на меня, а я - на него. Всё это длилось лишь 2-3 секунды, затем я со всей силы прыгнул прямо на него, стараясь сбить его с ног, что в общем-то мне удалось, и мы кубарем покатились по полу. Два безумно испуганных человека катаются по полу в надежде задушить друг друга или просто сделать противнику как можно больнее. Слышалось только натужное сопение и кряхтение. Примерно через минуту мы были красные от натуги и измождённые от морального и физического истощения. Неизвестно, чем бы это всё закончилось, если бы в комнату с характерным кряканьем не впрыгнули трое хэдкрабов. Мы мгновенно побросали друг друга, достали пистолеты и принялись палить по монстрам. Через несколько мгновений всё было кончено. Хэдкрабы были мертвы, а мы сидели на полу и громко сопели. Сил драться больше не было. Желания тоже. Вся наша ненависть, весь негатив был излит на инопланетных чужаков. В концов мы были людьми, а они нет. Это единственное, что нас объединяло, но этого было достаточно, чтобы забыть свои раздоры и склоки перед общим врагом. Я рад, что дрался с молодым юнцом, которому, может, и не было двадцати. Он не успел хорошо выучиться на машину, предназначенную только для одной цели. Убивать. Он не прошёл годы закалки бесконечными тренировками и пропагандой, выбивающими весь дух и опустошающими морально и физически. Ему не успели промыть мозги. Пускай примитивным, но уже многие тысячелетия исправно работающим методом.
