Steam Sale Detectives или тизер Half-Life 3

Долгих лирических отступлений делать не буду: у меня оливье несъеденный и подарки еще не все раскрыты. Сформулирую мысль поста кратко: Valve снова дразнит игроков Half-Life 3. И на этот раз дразнилка может оказаться настоящим преддверием скорого анонса долгожданной игры.

И все же без отступления не обойтись: что есть ARG и с чем его едят? Alternate Reality Games – поистине великолепный маркетинговый ход, заставляющий игроков своими лапками приоткрывать факт анонса той или иной игры. То есть, просто так не посидишь на месте с ведром попкорна в ожидании трейлера – надо хватать в руки клавиатуру и рваться вперед, в интернет, на поиски все новых и новых подсказок, повсюду разбросанный организаторами ARG.

Это все слова, а на деле, чтобы узнать о приближении Portal 2, бедным-несчастным игрокам чего только не пришлось вытворять. Можете об этом, например, вот здесь почитать.

Так вот, Valve снова запустила ARG.

Hitman, штрих-код и пряничные человечки

Началось все с Зимней распродажи Steam. В этом году Valve выбрала крайне непривычную тему для распродажи, и вместо привычных ярких маскотов магазина игроков встречал мрачный комикс о Пряничном Джеке, расследующем убийство на Северном полюсе. Каждый день распродажи – новая страница истории. Вдобавок был выпущен новый набор коллекционных карточек со скрытыми изображениями на них. Картинки на карточках открывались так же, как и комикс, ежедневно.

Уже здесь могли возникнуть первые подозрения, что все не так просто с праздничной распродажей. «Детективная» тема явно наталкивала на определенные мысли. И определенно стоило обратить внимание на тот факт, что картинки на карточках были открыты не сразу: во всех предыдущих распродажах картинки были скрыты ровно до момента начала самой распродажи.

Наибольший интерес привлекла к себе первая страница комикса. На ней был найден занятный штрих-код, который был почти полностью идентичен штрих-коду на лысой голове знаменитого убийцы Агента 47. Различались только три циферки. Позже штрих-код со страницы был удален – как вы можете видеть на картинке ниже, он как будто бы был вырван.

Воспользоваться полученной информацией пользователям удалось только 24 декабря, когда случайным образом было обнаружено, что если в строку поиска на главной странице магазина ввести «SEARCH», то в ответ на экране возникнет приветливое окошко со строкой ввода. Причем за появление окошка отвечал код, написанный на JavaScript под названием nothingtoseehere.js, а если по-русски, то «НеНаЧтоТутСмотреть».

Тогда игроки отправились на страницу игры Hitman: Codename 47, где попытались вбить в эту окошко номер штрих-кода с первой страницы комикса. Стоит ли говорить, что попытка принесла результаты?

ic/4f21ca7. Казалось бы, ничего незначащий набор цифр и букв, но им быстро нашлось применение. Необходимо лишь было слегка модифицировать ссылку на комикс, и вуаля: store.steampowered.com/wintercomic/4f21ca7

После перехода по этой ссылке начиналось скачивание таинственного аудиофайла. «Я напал на след. Я чувствую это. Завтра я собираюсь искать снова» - произносил мужской голос на записи.

На данный момент эта цепочка расследования зашла в тупик – аудиофайлу так и не нашлось никакого применения. Файл с загадочными словами стал настоящей красной тряпкой для новоявленных сыщиков – ARG существует, надо копать дальше.

История с оленем

Следующий этап расследования не заставил себя долго ждать. «Она не хотела вдаваться в детали по телефону, я предположил, что она до сих пор враждебно настроена из-за той истории с оленем…» - вещает прокуренным голосом Пряничный Джек на второй странице комикса. «История с оленем» не раз всплывает в истории Джека, и сыщики-игроки восприняли ее как очередную подсказку. И правильно сделали.

Стоило лишь вбить в строку поиска «Blitzen incident» (именно так называется тот случай с оленем в оригинальной версии комикса) и поисковик выдавал один-единственный вариант – Grim Fandango Remastered.

Проводя аналогии с подсказкой, найденной на странице с Hitman, игроки осознали, что здесь им также необходимо найти пароль к окошку, появляющемуся по запросу «SEARCH». Пароль вскоре был найден на шестой странице комикса.

«Hot toddies and maseratis». Именно эти слова были паролем к окошку на странице Grim Fandango. Но долго сыщикам радоваться не приходилось – это было только начало загадки. После ввода пароля открывалась страница с игрой Undertale. И снова был нужен пароль…

Как ни странно, пароль лежал на самом видном месте, под самым носом у игроков. В тегах, описывающих игру, затесалось крайне нехарактерное для Undertale словосочетание – «Bullet Hell». Стало ясно, что среди тегов оно затесалось непросто так – именно эти слова оказались заветным паролем.

И снова перед сыщиками страница с новой игрой. На этот раз – Ikaruga, классическая аркада с Dreamcast. И вновь нужен пароль. А чтобы обнаружить его, стоит пройтись по другой ниточке расследования…

LOYAGORKU

Карточки. Были еще карточки, и их определенно не стоило оставлять без внимания. Пароль следовало искать именно с помощью них. К счастью, подсказка была спрятана не особо хитроумно – если слегка увеличить изображение карточки под номером семь, то можно углядеть четыре символа внизу страницы.

Перевести эти символы на человеческий язык – проще простого (особенно, если ты владеешь интернетом и не одну ARG за спиной оставил). Всего-то надо достать перевод символов заклинаний из древней игрушки Dungeon Master.

Итого получим LO YA GOR KU. Спешу расстроить – это не пароль. Это еще одна частичка ссылки, ведущая к аудиофайлу. http:store.steampowered.com/wintercomic/loyagorku

Можете прослушать файл, там мужской голос произносит нечто похожее на 忘れられた道が障害と報酬につながります. Для перевода этих символов на человеческий язык лучше всего воспользоваться японским словарем: «Забытая дорога ведет к препятствиям и награде».

Как получить из аудиозаписи пароль? Очевидно, загнать ее в спектрограф – вдруг чего интересного покажет. Так и произошло.

1v7531. Осталось только вернуться на страничку с Ikaruga и ввести заветный пароль. Наградой стал значок Steam – Красный лосось. Обманка. Снова тупик. Не первый, но и не последний на нелегком пути разгадывания этой ARG.

Впереди одни неприятности

Группа новоявленных детективов SteamSalesDetectives на reddit кипит, буйствует: разгадана лишь малая часть всех загадок, а еще немало предстоит разгадать. Вот еще парочка находок игроков, ведущих, на данный момент, в никуда.

Картинка на карточке под номером два. В течение распродажи она менялась дважды. Ниже представлены оба варианта этой карточки.

Загадочные три точки на второй картинке не дают пользователям покоя, но пока не дают ни малейшей подсказки.

Слово nnesse встречается на страницах комикса не один раз. Особенно отчетливо оно видно на второй и четвертой странице (искать в левом нижнем углу). Многие полагают, что это очередная обманка, но есть и те, кто считают иначе.

Я хочу верить

Главный вопрос, терзающих всех и каждого, кто хоть краем уха слышал о новой ARG: а не третий ли Half-Life грядет за всем этим безумием?

Я считаю, что да.

Потому что иной причины устраивать ARG просто нет.

Потому что на после осветления одного из новых рождественских фонов для Steam на нем можно найти лямбду и нечто похожее на монтировку.

Потому что 1v7531 – это монтировка и лямбда.

Потому что если переставить местами буквы LOYAGORKU можно получить Yuga Korola – югославский автомобиль. Похожие автомобили были щедро разбросаны по Сити 17.

Потому что судно Борей застряло где-то в Арктике и только того и ждет, чтобы Пряничный Джек и Санта достали его оттуда.

Потому что под Новый год случаются чудеса.

Упущенное звено

Новый день – новый шаг в расследовании. Нашлось применении таинственного кода, найденного на шестой карточке.

Правда, применение ему нашли не слишком изящным способом. Кто-то из пользователей просто начал перебирать все возможные варианты ссылок, схожих с теми, с помощью которых были найдены первые два аудиофайла. Достаточно было добавить к ссылке найденный на карточке код 794E2CEA991 и еще приписать в конце букву F: store.steampowered.com/wintercomic/794E2CEA991F

Почему F? F – шестая буква в английском алфавите. Код был найден на шестой карточке. Судя по всему, поэтому в конце ссылки необходимо было приписать именно букву F.

«Я бывал в Лиме четыре раза, останавливался в самых лучших отелях. Обычно я ходил в танцевальный зал, танцевал танго с Мэри Кармен до самого рассвета. <Глухой звук на заднем плане> Крики "Браво" и свист толпы эхом, эхом отдавался в моей голове до тех пор, пока ребята в форме не утихомирили нас».

Ребятки быстро догадались разложить слова в записи на манер фонетического алфавита (по первым буквам, то бишь) и получилась следующая комбинация

LLLL – бывал в Lima четыре раза

• H – Hotel
• T – Tango
• B – Bravo
• EE – Echo, echo
• U – Unuform

LLLL H T B EE U. И что же можно получить из всех этих букв. BULLET HELL. Пароль, уже использованный на странице с Undertale, найденный совершенно случайным образом. То есть, подразумевалось, что пароль Bullet Hell мы должны были получить еще до того, как найдем значок Красного лосося.

Увы и ах, но новая аудиозапись оказалась упущенным звеном при решении прошлой загадки. Никакой зацепки к дальнейшему расследованию она не несет.

Однако сыщики на reddit раскопали еще кое-что интересное, а именно связь распродажи нынешнего года с распродажами годов предыдущих.

В прошлом году игроки собирали карточки с рождественскими эльфами и на одной из карточек был изображен эльф по имени Клементин. Вот его картинка с карточки.

Клементин не любит Блитцена, а Санта запретил ему рассказывать о «Blitzen incident». Неужто Клементин каким-то образом замешан в той истории с оленем, упоминавшейся ранее?

Так же детективы с reddit обратили внимание на эльфа по имени Монте. Он мельком появляется в комиксе. По мнению пользователей, Монте и есть убийца Зиппи, которого пытается вычислить Пряничный Джек.

Кое-кто достал рождественские фоны распродажи 2013 года. Со снежными шарами, изображенными на них. И, к всеобщему удивлению, в отражении шаров нашли нечто, напоминающее окна офиса Санты из комикса.

Последней зацепкой стало изображение значка рождественской распродажи 2013 года. Можете вот здесь посмотреть, предпоследний значок. Много крови и рождественский колпак. Маскоты Steam таки кого-то грохнули? И поэтому мы можем их увидеть на стене у Пряничного Джека?

Хотя, скорее всего, все эти отсылки к прошлым распродажам – этакие пасхалки, не несущие в себе особой пользы в дальнейшем расследовании ARG.

Итак, будем ждать дальнейшего развития событий.