Cox Communications обращается в Верховный суд, оспаривая ответственность за действия пиратствующих абонентов

Cox Communications не сдаётся в борьбе с обвинениями в пособничестве пиратству. Провайдер обратился в Верховный суд США с просьбой пересмотреть решение, по которому компания несёт ответственность за незаконные действия своих абонентов. Cox уверяет: если вердикт останется в силе, это может привести к массовым отключениям от интернета и серьёзно нарушить его работу по всей стране.

История тянется с конца 2019 года. Тогда Cox проиграла судебную тяжбу нескольким крупным звукозаписывающим компаниям, включая Sony и Universal. Жюри присяжных в Вирджинии решило: провайдер виновен в том, что не отключал клиентов, неоднократно нарушавших авторские права. Вердикт оказался суровым — Cox обязали раскошелиться на 1 миллиард долларов компенсации.

Но Cox не опустила руки. В начале этого года компания добилась небольшой победы в Апелляционном суде Четвёртого округа. Суд согласился, что Cox несёт косвенную ответственность, но отменил обвинение в прямом нарушении авторских прав. Теперь предстоит новое разбирательство, чтобы определить справедливую сумму компенсации.

Cox бьёт тревогу, предупреждая о возможных последствиях текущего решения. Провайдеры окажутся меж двух огней: либо отключать абонентов при малейшем подозрении в пиратстве, либо рисковать огромными штрафами. Под ударом окажутся целые семьи, особенно в сельской местности, где выбор провайдеров и так невелик. Страдать будут не только нарушители, но и все, кто пользуется тем же интернет-подключением.

В подтверждение своих слов Cox приводит любопытные цифры: всего 1% аккаунтов были замечены в пиратстве, из них 95% прекратили нарушения после предупреждений. Среди «злостных нарушителей» оказались не только частные лица, но и университеты, отели, военные общежития — места, где одним подключением пользуются сотни людей.

Cox ставит перед высшей судебной инстанцией два ключевых вопроса. Во-первых, справедливо ли наказывать провайдера только за то, что он знал о нарушениях и не отключил абонентов, даже если нет доказательств, что компания как-то помогала пиратам? Во-вторых, достаточно ли простого знания о нарушениях, чтобы считать действия провайдера умышленными и назначать максимальный штраф в $150 000 за каждое произведение?

Если Верховный суд согласится рассмотреть дело Cox, его решение может стать поворотным для всей индустрии. Оно определит, насколько интернет-провайдеры ответственны за действия своих клиентов и как им следует поступать с «повторными нарушителями». После того как дело Cox получило огласку, похожие иски посыпались на других провайдеров: Grande, Verizon, RCN, Bright House, Frontier. Некоторые уже пошли на мировую, другие продолжают судиться.

Ожидается, что обе стороны конфликта получат поддержку от заинтересованных лиц, которые представят свои аргументы суду. Не исключено, что и музыкальные компании подадут встречную петицию, что сделает разбирательство ещё более значимым. Каким бы ни был исход, провайдеры надеются получить чёткие указания, как действовать с «повторными нарушителями». Правда, не факт, что итоговое решение всех устроит.