10 лет назад. SpellForce 2: Shadow Wars

Как-то на заре «нулевого» десятилетия один из игровых журналистов написал: «Известно, что химеры долго не живут, и не стоит смешивать шутеры со стратегиями, а аркады с ролевыми играми». За дословность цитаты мы не ручаемся, но автор ратовал за чистоту игровых жанров и рас. К счастью, разработчики никогда не боялись экспериментов по скрещиванию, а иначе мы не увидели бы ни Deus Ex, ни «Космических рейнджеров». Серию SpellForce мы бы тоже не увидели. Было бы очень досадно.

Оригинальная SpellForce: The Order of Dawn, игра родом из немецких краев, наделала в свое время много шума размахом постановки, яркой графикой, возможностями виртуальной камеры. Стандартная стратегия с землянками и башнями по мановению ока превращалась в полновесную ролевую игру с видом от третьего лица. Пропорции RPG и RTS были подобраны удачно, сообщество одобрительно кивало и мчалось за квасом и бубликами для ночных сессий. После двух успешных дополнений подоспел сиквел, многое добавивший, кое-что утративший. Классическая история продолжения успешного проекта; историй таких не счесть.

Не устраивая революционных потрясений, вторая часть SpellForce была очень хороша во многом. Рудиментарный редактор персонажа сразу настраивал на нужный лад. Было понятно без подсказок, что от ролевой игры проект взял как минимум основу. Эпическое видео на старте прибавляло бодрости и позитива: перед нами армия темных эльфов шла на штурм крепости, хм, других темных эльфов; до эталонов от Blizzard или «ведьмачьих» роликов произведению немецких девелоперов далеко, но настроение оно создавало. Сценарий, начинавшийся как стандартные козни злодеев, при дальнейшем изучении доставлял немало удовольствия. Взять хотя бы то, что в центре повествования SpellForce 2 — не очередное спасение мира от рогатых хулиганов из пекла, а история выживания народа изгоев. Разработчики по последним веяниям моды записали в герои не благородного паладина с квадратным подбородком, а представителя национальных фентезийных меньшинств — Шайкан. Народ Шайкан имеет дурную репутацию из-за врожденных способностей к магии и примеси драконьей крови. В гости их никто не зовет, им говорят в спину гадости, хотя квестов с радостью насуют полные карманы — помогай неблагодарным, зарабатывай экспу.

Среди квестов, кроме стандартных почтовых забегов, встречаются интересные экземпляры, а время от времени проскальзывает нелинейность в выполнении. Как в хороших RPG, со многими встречными персонажами разной степени колоритности можно разговориться и получить поручение со щедрым гонорарным фондом. В разговоре мы выбираем варианты ответа и можем повлиять своими мудрыми и не очень мудрыми словами на прохождение. Для игры, которая наполовину состоит из стратегических хлопот, такие задушевные беседы — солидное достижение.

Что касается слияния ролевой игры со стратегией, то главное достоинство бренда SpellForce — в гармоничности подобного союза. Забудьте куцые элементы RPG из третьей Warcraft — именно в SpellForce жанры соединились на равных правах. По нажатию одной кнопки камера ныряет за спину герою, а управление переходит на привычный квартет клавиш W-A-S-D. Городок под вашим мудрым руководством развивается, и вот уже местное ополчение состоит из нескольких родов войск вместо начальных унылых меченосцев. Вуаля — новый уровень развития открывает хотя и небольшую (до последних редакций D&D как до Таиланда на самокате), но все-таки вариативность прокачки. Чернорабочим при найме можно назначить специализацию — одни батраки бросятся искать каменные залежи, другие станут бодро валить лес. Игра ухитряется угодить и заинтересовать как любителей ловить в рамку человечков, так и фанатов копаться в инвентаре, изучая циферки характеристик арбалетов и нунчак.

Рискнувшим нырнуть в продолжительную кампанию или опробовать мультиплеер откроется масса интересных нюансов. Интерфейс SpellForce 2 можно без натяжек назвать образцовым: при желании одним кликом мышью можно приказать воинам атаковать самого сильного злодея, воскресить союзного героя, которого запинали на другом конце карты, или задать долгоиграющий бизнес-план местному пивному ларьку. День и ночь сменяют друг друга на манер какой-нибудь Gothic. Помимо обычных сержантов и прапорщиков, вокруг центрального персонажа собирается команда второстепенных героев. Компаньоны отращивают навыки самостоятельно, но в прокачке не отстают от лидера.

Со дня выхода SpellForce 2 сменилось — подумать только — целое поколение консолей, а внешность игры по-прежнему впечатляет. Причина — вовсе не графический движок, которым немцы хвастались в свое время на каждой первой выставке. В картинке игры виден кропотливый труд и успешное применение многих талантов. Все эти трепещущие на ветру листочки, зыбкие отражения в воде и расшитые гербами камзолы местных участковых радуют глаз что десять лет назад, что сегодня. Над графикой трудились люди, влюбленные в свое дело. А когда рассветные лучи солнца на пасторальных пейзажах плавно меняют цвет с розового на золотой, можно и прослезиться от непривычного умиления.

И если какой-нибудь скептик в очках с роговой оправой сможет-таки придраться к визуальной части SpellForce 2 (можно, к примеру, пожурить слишком низко висящую камеру), то музыкальное сопровождение успешно прошло проверку временем. Ведь музыка, как сказал трудовик на выпускном, неподвластна годам. Мощное звучание симфонического оркестра с вкраплениями женского вокала очень впечатляет и отменно подходит стилистике игры.

SpellForce 2: Shadow Wars — это настоящий, без натяжек, блокбастер. Те камрады, что вздыхают по ушедшей эпохе стратегического жанра в геймдеве, просто обязаны обратить внимание на эту большую, красивую и отполированную игру. К тому же на этот год намечен релиз третьей части бренда SpellForce. А вы все жалуетесь на какую-то «Задорную ферму»...