Stellaris — 4X-глобальная стратегия в космическом антураже. Партия происходит в процедурно-сгенерированной галактике, которая отражена на плоскости. Игрок управляет одной из нескольких межзвёздных империй, цель игры — либо заселить 40 % всех планет пригодных для жизни, либо уничтожить всех соперников, либо включить 60 % всех обитаемых планет в состав федерации. Начальные этапы игры посвящены прежде всего исследованию и освоению космоса и, таким образом, ближе к соответствующим стадиям игры в традиционных космических 4X-стратегиях. С середины игры, когда большинство систем колонизировано и границы межзвёздных империй начинают соприкасаться, акцент смещается на управлении империей и дипломатии. В дальнейшем игрок может столкнуться с угрозой галактического масштаба (кризисом), устранение которой должно поддерживать интерес в поздней игре. Среди реализованных в настоящий момент кризисов — пробуждение древнего ИИ и нашествие из другого измерения или другой галактики.
Стартовые условия
В начале каждой партии игрок выбирает:
- Вид, к которому принадлежит. Доступны человекоподобные, млекопитающие, рептилоиды, птицы, членистоногие, моллюскоиды, грибообразные, роботы, растения и механоиды. Доступно несколько портретов для каждого типа. От выбора не зависят отношения с другими видами.
- Принципы — этические установки, присущие стартовому виду. Доступны пары милитаризм — пацифизм, авторитаризм — эгалитаризм, ксенофобия — ксенофилия, материализм — спиритуализм и отдельно «гештальт-сознание». От выбора зависят доступные формы правления (например, при авторитаризме недоступна демократия), отношения с другими империями, внутренние политики империй — отношение к какому-либо аспекту жизни (например, для эгалитаристов недопустимо рабство, а спиритуалисты не могут дать гражданские права «бездушным машинам»), уникальные здания и другие бонусы и штрафы. Также доступны «фанатичные» этики, которые усиливают обычные в 2 раза. Игрок может распределить 3 очка этик, причём «фанатичные» занимают 2.
- Признаки расы определяют физические особенности вида. Доступны как бонусы (сила, приспособленность, живучесть и так далее), так и штрафы (слабые, непривлекательные и так далее). Игрок может распределить два очка, причём выбранные штрафы позволяют выбирать дополнительные бонусы.
- Тип сверхсветового перемещения. Доступен варп (свободное перемещение к любой системе в радиусе действия варп-двигателя корабля), червоточины (перемещение через специальные космические постройки — генераторы червоточин), гиперлинии (перемещение по заранее сгенерированным игрой путям между системами). С версии 2.0 («Черри») единственным типом перемещения для всех рас стали гиперлинии.
- Форма правления. Доступно четыре основных формы правления — демократия, олигархия, диктатура и империализм, которые в зависимости от выбранных принципов могут иметь различные подвиды (например, военная диктатура, просветленная монархия, супер-корпорация или теократическая демократия). Также доступны две специальные формы правления для государств с принципом гештальт-сознания: коллективный разум или машинный разум. Формы отличаются бонусами и временем переизбрания или назначения правителя. В течение игры форма правления может быть изменена на более продвинутую с большими бонусами. Также доступна смена формы на отличную от начальной.
- Стартовый тип оружия. Доступно лазерное (ветка энергетического оружия, эффективного против брони, но слабого против щитов), ракетное (ветка ракетного оружия, сбалансированного с точки зрения противодействия как брони, так и щитам, но уязвимого для систем противоракетной обороны) и кинетическое оружие (ветка кинетического оружия, эффективного против щитов, но слабого против брони). С версии 2.0 лазерное и кинетическое оружие доступны изначально, а ракетное требует отдельного исследования для открытия.
- Предпочтительные условия проживания. Они определяют комфортные для стартового вида условия существования, например, температуру и влажность. Заселение планет, которые отличаются по условиям от стартовых, сопряжено с трудностями. На данный момент в игре девять миров, делящиеся на три типа сред обитания: влажный климат (океанический, континентальный, тропический миры), морозный климат (тундровый, арктический, высокогорный миры) и сухой жаркий климат (пустынный, засушливый миры, мир саванны).
Генерация галактики
Игрок может выбирать количество звёзд в галактике (от 200 до 1000); её тип — спиральная, эллиптическая или кольцеобразная; количество и тип поведения управляемых компьютером противников; количество так называемых «угасших империй» — технологически очень развитых империй, которые негативно реагируют на нарушение их принципов (рабовладение, геноцид, развитие искусственного интеллекта, заселение священных для них планет и так далее). Всего 4 вида «угасших» (ксенофил/ксенофоб, спиритуалист/материалист), а также уникальная разновидность «угасшей» машинной империи.
Исследования
Игрок может создавать научные корабли, которые используются для исследования новых звёздных систем для поиска ресурсов, пригодных для колонизации планет, исследования аномалий, проведения проектов. Аномалия при успешном исследовании может принести бонус в виде ресурсов, кораблей и прочего, а при не успешном — не принесет ничего, в худшем случае — гибель учёного или корабля.
Политика
Политика в игре подразделяется на внешнюю и внутреннюю. Если империя не имеет в качестве формы правления принцип гештальт-сознания, то внутри империи жители могут создавать фракции, которые лоббируют необходимые им изменения и выдвигают кандидатов на выборы при их наличии. К внутренней политике также можно отнести отношение правительства к различным расам, проживающим на территории империи (например, геноцид или рабство, контроль популяции и миграции). Во внешней политике доступна торговля между империями и заключение договоров по взаимной защите, миграции, обмену картами. Внешняя политика также включает в себя возможность создания федераций, заключение договоров о ненападении, доступ к границам, заключение договоров по научному сотрудничеству, возможность потребовать дань или сделать империю вассалом, дабы впоследствии поглотить её. Внешние отношения определяются формой правления, доминирующими этическими установками и политиками империй (например, внешняя политика «поборников чистоты», а также их аналогов у коллективного и машинного разума, ограничивается объявлением соперничества и объявлением войны).
Технологии
В игре нет ярко выраженного дерева технологий. Вместо этого доступны 3 ветви — общественные, физические и инженерные науки, в каждой из которых возможен выбор технологии из этой ветви для исследования. Шанс выпадения технологии зависит от господствующих в империи этик и качеств учёного, который занимается этой ветвью. Например, для спиритуалистов или учёного со специализацией в псионике шанс исследовать телепатию выше.
Космические битвы
Игрок может создавать флот, который состоит из нескольких типов кораблей, которые отличаются по назначению, размеру и боевым возможностям. Игра предоставляет дизайнер, который позволяет спроектировать корабли, подходящие для данной игровой ситуации. Бой в космосе происходит без прямого управления игроком, доступны лишь базовые установки — убегать или вступать в бой, держаться на дистанции или атаковать вблизи.
Отзывы
Менее чем через 24 часа после выпуска Paradox Interactive объявила о продаже более чем 200 тысяч копий, что является рекордом среди игр этой студии. 21 июня 2016 было объявлено, что общие продажи составили 500 тысяч копий.
