Command & Conquer: Generals исполнилось 20 лет

Да, уже прошло целых 20 лет с момента выхода игры 10 февраля 2003 года. По ощущениям Command & Conquer: Generals была очень обособлена по сравнению с другими итерациями франшизы, но с точки зрения играбельности она остается одной из лучших игр серии C&C. Во-первых, графика стала полностью трехмерной, что придает игре совершенно иную визуальную динамику. Это в сочетании с решением EA перенести интерфейс с правой боковой панели на нижнюю, задает тон отхода игры от предшественников.

К сожалению, на момент выхода игры, Westwood Studios уже прекратила свое существование. Electronic Arts закрыла студию в январе 2003 года, за месяц до выхода Command & Conquer: Generals и объявила о слиянии разработчиков с другой студией: EA Los Angeles, которая возникла на базе бывшей Dreamworks Interactive. (Для тех, кто их не знает, это те же люди, которые разработали такие игры, как Medal of Honor или печально известный Trespasser). И Westwood предстояло стать его частью. Некоторые разработчики согласились с этим шагом и действительно переехали из Лас-Вегаса в Лос-Анджелес. Другие были уволены или решили уйти добровольно. Соучредитель Westwood Бретт Сперри также покинул студию в том же году, после чего построил вторую карьеру фотохудожника и владельца галереи. Его партнер-основатель Луис Касл, напротив, решил остаться еще на несколько лет, и поэтому он довольно долго наблюдал за серией Command&Conquer и многими другими проектами EA.

Несколько бывших сотрудников Westwood также основали новые студии. Например, программисты Джо Бостик, Майкл Легг и Стив Талл остались в Лас-Вегасе и основали компанию Petroglyph Games. Год спустя дом и придворный композитор Вествуда Фрэнк Клепаки также последовал этому примеру и присоединился к труппе. С тех пор команда сосредоточилась на стратегии в реальном времени и выпустила несколько успешных игр, таких как Star Wars: Empire at War и Grey Goo. Компания Petroglyph и сегодня базируется в Лас-Вегасе и по-прежнему принимает у себя многих ветеранов Вествуда.

Однако слияние затронуло не только команду Лас-Вегаса, но и сестринскую компанию Westwood Pacific. Команда в соседнем Ирвайне была первоначально переименована в EA Pacific, поскольку ей еще предстояло реализовать важный проект - Command & Conquer: Generals, который был запущен в феврале 2003 года. Команда, создавшая Red Alert 2, максимально эффективно использовала последние два года и сделала огромный апгрейд старого 3D-движка Westwood. Новый графический движок теперь назывался "Sage" и при выпуске вызвал всеобщее восхищение. Никогда еще стратегическая игра в реальном времени не была настолько детализированной и насыщенной действиями. Транспортные средства на полной скорости входили в повороты или сотрясались от взрывов, было бесчисленное множество эффектов частиц и разрушений, а движок мог без проблем обрабатывать даже десятки единиц одновременно.

Но топовая технология была далеко не единственным новшеством: Generals создала третью игровую вселенную, не имеющую ничего общего с предшественниками. Вместо этого на этот раз был представлен более реалистичный сценарий войны, в котором США, китайцы и террористическая организация GLA сражались друг с другом. Однако на этот раз реальный сюжет остался в стороне, а типичный видеоряд оказался совершенно неинтересным.

С другой стороны, геймплей сильно продвинулся вперед, а некоторые вещи даже кардинально изменились. Все три фракции используют совершенно разные здания, юниты и улучшения. Сбор сырья был сведен к абсолютному минимуму, а рабочие единицы теперь использовались для строительства базы. Фанаты C&C должны были сделать огромную поправку. Тем не менее Command & Conquer: Generals были очень успешны, и рейтинги были хорошими.

После выхода Generals, EA Pacific также была интегрирована в новую студию. Затем все команды были реорганизованы под вывеской EA Los Angeles. Одна часть студии в будущем будет заниматься в основном шутерами, такими как Medal of Honor. Другая группа, в которую входили оставшиеся Westwood'еры, должна была вместо этого реализовать новые стратегические игры. Сначала началась работа над расширением к Command & Conquer: Generals, которое появилось на прилавках всего через семь месяцев после выхода основной игры: дополнение называлось Zero Hour и, как и основная игра, получило хорошие отзывы.