Age of Empires Online. Стенка на стенку

+ ещё 4 картинки

Издательство Microsoft, столь несклонное идти на риск, вдруг решило поставить на кон все. Студии Gas Powered Games было поручено создать многопользовательскую онлайновую стратегию в знаменитой вселенной Age of Empires. Причем одно из главных требований американского гиганта заключалось в том, чтобы новинка в визуальном плане была совершенно не похожа на оригинал. Да еще и бесплатной быть обязана, чтобы пользователь сам решал, хочется ему выкладывать реальные деньги или нет. И это все Microsoft , которая никогда не упускала случая заработать денег на своих брендах.

Впрочем, с Age of Empires издательство решило рискнуть. Первые три части серии разошлись суммарным тиражом в пятнадцать миллионов копий. Можно было приступать к созданию четвертой части, но... в американском офисе эту идею посчитали «скучной». На первой полноценной пресс-конференции кто-то из Microsoft (за давностью не могу вспомнить имя) так и сказал: «Мы хотим увидеть принципиально новый продукт». Сотрудники Gas Powered Games приняли к сведенью рекомендации начальства и принялись создавать нечто совершенно новое.

Так появилась Age of Empires Online. Самое смешное, что чтобы добраться до собственно игры нам пришлось пойти на нарушение всех мыслимых и немыслимых правил, придуманных в Microsoft. Во-первых, клиент почему-то нельзя было скачать жителям России. Для этого нам пришлось создавать поддельную запись в сервисе Games for Windows Live, указывая в качестве места жительства Уганду. Во-вторых, какое-то время пришлось колдовать с настройками Интернет-соединения, чтобы сервера игры адекватно реагировали на наше присутствие. В общем, Games for Windows Live – это и есть Games for Windows Live, вам ли не знать о «закидонах» этого сервиса. Когда же мы все-таки попали в игру, то мгновенно забыли обо всех неурядицах. Мультяшная графика, яркие карты, забавные герои – все это падает на вас без предупреждения и крика «Эй, там, сча, кажется, кран на башку свалится!» Об этом и поговорим.

Пока их только две

Все начинается в традиционном для стратегий духе: перед нами стоит выбор, на чьей же стороне конфликта выступать. Выбор, увы, пока не очень большой. Мы можем возглавить воинствующих греков или технически продвинутых египтян. Уже ближе к новогодним праздникам к этой двойке прибавятся строптивые кельты и веселые персы. Но это будет в будущем, а пока поговорим про то, что имеем. Выбор цивилизации – это, скорее, дело вкуса. Кардинальных различий между ними нет. Конечно, у каждой имеются свои войска, некоторые уникальные постройки и технологии. Но какого-то дисбаланса между ними мы не увидели.

После выбора нации мы попадаем в столицу нашего государства. Именно здесь принимаются все самые важные стратегические решения. Именно здесь мы строим здания, позволяющие улучшать броню и оружие наших вояк. Именно здесь мы решаем, какие технологии изучить и на что потратить очередные исследовательские очки. При этом контролировать жизнь мегаполиса (по древним меркам, конечно) нам не приходится. На столицу не нападают, эта территория предназначена для размышлений о судьбах родины.

В столице живут и наши советники, которые с радостью подбросят несколько заданий на выбор. Выполнять их надо в обязательно порядке, так как за прохождение миссий выдается опыт и специальное золото, на которое мы можем покупать новые постройки и сопутствующие товары. Квестов не так, чтобы много, да и с литературной точки зрения они могли бы быть оформлены лучше. Если честно, то читать объяснения второстепенных персонажей – та еще мука. Такое ощущение, что над сценарием работал, мягко говоря, очень посредственный автор. Или ему просто не дали развернуться. Ведь и Греция, и Египет – это просто кладезь уникальных исторических «сценариев», которые могли бы найти отражение в игре. Но не нашли. И это, пожалуй, самый серьезный минус игры.

После получения задания нас отправляют на глобальную карту. На ней вы обнаружите точки, в которые можете попасть. Каждая «точка» – это отдельная карта, на которой и разворачивается основное действо. Попадая сюда, вы получаете список заданий, после выполнения которых миссия будет считаться завершенной. Тут-то и появляется стратегия...

Рубим, строим, нападаем

Строительство империи начинается со сбора ресурсов. Их здесь четыре вида: золото, еда, камень и дерево. Для того чтобы построить любое здание или натренировать парочку бойцов, необходимо определенное количество этих самых ресурсов. Собирают их местные жители, мастера на все руки. Они и дерево срубят, и золото добудут, и казармы построят. В общем, без них, как без рук.

После того, как какое-то минимальное количество ресурсов заготовлено, приступаем к тренировке армии. Мы можем создать пехоту, кавалерию, осадные сооружения, жрецов, которые будут лечить в бою раненных. Если хотите покорить моря-окены, то придется построить доки. Помимо рыболовецких шлюпок, мы сможем создать несколько кораблей-транспортировщиков. С их помощью отряд войск можно забросить в тыл врага и нанести ему неприятный удар в спину. Кроме того, присутствуют и водные сражения. Иногда большую часть боя приходится только и делать, что клепать новые парусники и отправлять их на подмогу товарищам.

Развитие войск зависит от развития всей цивилизации. Так, мы начинаем наш путь в медной эре. После строительства храма Ра (касается египтян) происходит переход в бронзовую эру. Затем мы побываем в серебряной и золотой. Каждая эра – это не только новые виды войск и построек, но и улучшение брони, и прочие приятные бонусы. Именно здесь и начинаются тактические хитрости. Одни пытаются быстро развить свою цивилизацию, а затем создать мощную, технологичную армию, несущую смерть всему живому. Но здесь можно здорово ошибиться: пока вы будете отстраиваться, противник наклепает пусть и не очень сильных, но прытких юнитов, придет к вам и не оставит от города камня на камне. Чтобы избежать этого, некоторые обносят свои границы стенами, строят дозорные башни и оставляют возле них небольшие отряды воинов. Сами понимаете, во что в итоге это превращается: взятие Карфагена – не меньше.

Вообще, тактическое разнообразие – конек игры. Стратегий здесь действительно много, вариантов ведения боя – куча. Пока мы строим один тип войск, враг может легко начать производство контр-юнитов. И в итоге разнесет нашу армию с веселым гуканьем и улюлюканьем. Или попытается взять нас измором, нападая с интервалом в 1-2 минуты. Тут уж не до развития империи будет, придется все ресурсы бросить на сдерживание неприятеля. Постоянный шпионаж, попытка поймать в ненужном месте и в ненужное время – в общем, все как в любой классической стратегии.

Конечно, биться с реальным противником намного интереснее, чем с виртуальным. Зато миссии выполнять в кооперативе – чистое удовольствие. Главное, как говорится, найти правильных людей и неплохо владеть английским языком. По крайней мере, это замечание будет актуально до тех пор, пока в игру не придет значительное количество русских пользователей. Да и вдвоем издеваться над компьютерными болванчиками намного интереснее, чем в одиночку. И это можно смело записывать как еще один минус проекта. Увы, искусственный интеллект здесь очень-очень слабо ориентируется в тактических схемах. Прет напролом, грамотно защищаться вообще не умеет. Или не хочет, мы не выясняли. Складывается впечатление, что одиночная часть игры придумана специально для детей. Чтобы они не дай бог не проиграли...

Но далеко не все решается на поле боя. Важна еще и общая тактика развития цивилизации. После получения очередного уровня нам выдают исследовательские очки. С их помощью мы можем развивать те или иные технологии, которые серьезным образом влияют на стиль игры. К примеру, некоторые игроки предпочитают активно улучшать экономику своей империи. Они вкладывают очки опыта в добычу, получают больше ресурсов и могут быстрее переходить из одной эры в другую. Некоторые же с маниакальной прытью пытаются развивать военную составляющую своей империи. Они улучшают вояк, их оружие и броню. И первая, и вторая тактика имеют право на существование. Ведь главное – это руки, а все остальное уже приложится.

Сколько это стоит

Под конец перейдем к денежному вопросу, который в первую очередь волнует большинство геймеров. Нужно честно сказать: спустя двадцать-тридцать часов вам придется вкладывать реальные деньги. Но Gas Powered Games поступила честно: вымогать баксы за зелья-камни-шмотки никто не будет. Вам, как минимум, придется совершить один платеж в двадцать долларов. За это вы получите полный доступ к возможностям выбранной вами цивилизации. Любители украшательства могут расстаться еще с пятью баксами и приобрести всякие уникальные кусы, орнаменты и прочий хлам.

Но и это еще не все. Со временем авторы будут выпускать большие сюжетные кампании и дополнительные игровые режимы. К примеру, уже сейчас за десять долларов нам предлагают скачать пак «Защита Крита». После его приобретения вам предстоит защищать родной Крит от одной атаки врагов за другой. И так до бесконечности, до конца. Самым же экономным (!!!) предлагают выложить сто баксов и получить так называемый Seasons Pass. Тогда все паки, нации и прочее достанутся вам как бы бесплатно. Так что, если игра вам понравится по-настоящему, то это выгодная сделка. Экономия составит тридцать процентов. Хотя... сумма в сто долларов звучит действительно угрожающе.

***

За мультяшной графикой скрывается интересная, неординарная стратегия. Gas Powered Games справилась с поставленной задачей. Конечно, в Age of Empires Online есть некоторые минусы, но плюсов здесь явно больше. А с появлением двух новых цивилизаций проект заиграет совершенно другими красками. Вот только стоимость всех этих бустеров и паков немного настораживает. Есть подозрение, что игра не сможет стать по-настоящему массовой. Впрочем, всегда есть надежда, что рано или поздно Microsoft будет вынуждена серьезно снизить цены, и тогда мир Age of Empires Online заполнится тысячами стратегов со всего мира. Главное, чтобы до этого проект не обанкротился.

Плюсы: великолепный мультиплеер; хорошо организованные кооперативные сражения; продуманный баланс; приятная картинка; забавная музыка; большое количество тактик; неплохие квесты.
Минусы: достаточно высокая цена премиум-контента; слабый искусственный интеллект; никуда не годное литературное содержание.
Вердикт: Age of Empires Online придется по душе всем любителям как стратегий в целом, так и данной конкретной серии в частности. Радует, что перед тем как выкладывать реальные деньги, у нас есть возможность «пощупать товар».

8.2