Grand Theft Auto: Vice City переносит нас в 1986 год, когда видеоигры ещё делали на картриджах, а музыка была на кассетах. По сути, это криминальный экшен с открытым миром, где можно и пострелять, и погонять на машинах, и просто побродить по городу.
Главный герой — Томми Версетти, который недавно вышел из тюрьмы. Его босс отправляет в Вайс-Сити закупить наркоты, но во время сделки всё летит к чертям — появляются какие-то стрелки, убивают почти всех участников, а деньги пропадают. Теперь Томми должен разобраться, кто его кинул, и заодно подмять под себя весь город.
Сам Вайс-Сити живёт как настоящий. По улицам ходят люди, ездят машины, работают магазины. Только вот если начать пакостить — стрелять или угонять тачки — тут же примчатся копы. И чем больше бедокуришь, тем серьёзнее становится погоня. Сначала просто патрульные, потом спецназ, а если совсем разойтись — приедут военные на танках.
Основной сюжет продвигается через миссии, которые Томми получает от разных криминальных боссов. Что интересно, пока не закончишь текущее задание, за новое взяться не получится. Зато между миссиями разрешается заниматься чем душе угодно. Можно, например, подрабатывать таксистом или поучаствовать в гонках на стадионе. А для любителей острых ощущений есть специальные трамплины, с которых можно эффектно прыгать на машинах — главное, приземлиться удачно.